DISCURSO DE PRÁXEDES MATEO SAGASTA, JEFE DEL PARTIDO LIBERAL Y JEFE DEL GOBIERNO DURANTE LA GUERRA DE CUBA.
Sobre la guerra con Estados Unidos
1898-09-12 -
Práxedes Mateo Sagasta
Si en las circunstancias más normales se entristecería el ánimo al
presenciar este espectáculo, figúrense los Sres. Senadores si no hay
mayor motivo para entristecerse cuando este espectáculo se realiza ante
el enemigo extranjero.
¡Cuando el Gobierno viene a ponerse en disposición de poder tratar
con el enemigo las condiciones de la paz, nos presentamos completamente
divididos y apasionados!
Con la mejor intención sin duda, pero con poca reflexión, en mi
concepto, se han vertido aquí frases que no tenían oportunidad ninguna,
absolutamente ninguna, que al fin y al cabo, el buscar las
responsabilidades después de una desdicha tan grande como la que ha
sufrido España, es harto peligroso para la virilidad del país. No es de
pueblos viriles explicar sus catástrofes, por las debilidades o faltas
que hayan podido cometer los hombres que más o menos directamente han
dirigido los negocios públicos.
¡Responsabilidades!¡Culpas!¡Ah! Son tan evidentes las
responsabilidades y las culpas de lo que ha pasado, que no hay necesidad
de escudriñar responsabilidades y culpas personales: treinta y seis
años entre guerras internacionales, guerras civiles, e insurrecciones
coloniales, ha gastado España en lo que va de este siglo pronto ya a
terminar. Es decir, señores, que hemos consumido más de la tercera parte
de nuestra vida, en guerras con el extranjero y en luchas fratricidas,
devorándonos los unos a los otros, con insurrecciones coloniales
tremendas en las cuales hemos agotado todos nuestros recursos y hemos
derramado la sangre de los hijos de la Nación. Y han sido tantos y
grandes los infortunios, tantas y tan grandes las luchas de todo género,
que todavía es admirable cómo existe el pueblo español como Nación.
Pues de ahí, Sres. Senadores, la ruina de nuestra hacienda; de ahí
lo elevado de nuestra deuda; de ahí lo exagerado de nuestras clases
pasivas, de ahí lo atrasado de nuestras obras públicas; de ahí la
indefensión de nuestras costas, lo mismo de la Península que de nuestras
colonias; de ahí la deficiencia de nuestros recursos; de ahí, en fin,
nuestras desgracias presentes. Ha sido tanta nuestra desdicha, que
cuando en estos últimos años íbamos restañando las heridas de la Nación,
cuando íbamos curando todos sus males, cuando íbamos arreglando nuestra
hacienda a punto de llegar a su completa consolidación cuando íbamos
levantando nuestro crédito y desarrollando nuestras obras públicas,
cuando íbamos procurando la defensa de nuestras plazas fuertes,
fronteras y cosas, cuando íbamos aglomerando medios ofensivos y
defensivos, cuando estaba a punto de terminar la convalecencia, en esta
tarea necesaria y patriótica nos sorprenden dos grandes insurrecciones
coloniales y una guerra con el extranjero, con una Nación poderosa,
robusta, en el vigor de su vida, como los Estados Unidos.
Y en tales condiciones y en lucha tan desigual hemos sido vencidos.
¿Qué tiene esto de particular? ¿Por qué hemos de buscar las
responsabilidades de lo ocurrido en éstas o en las otras faltas
cometidas? Claro es que se han cometido faltas; se cometen siempre en
empresas tan grandes, complejas y peligrosas, sobre todo cuando lucha la
escasez con la abundancia. Esto no implica que si ha habido faltas se
declaren y se exijan responsabilidades; pero atribuir a estas faltas
nuestros desastres, equivaldría a tanto como atribuir el efecto
destructor del rayo, a aquél que, sorprendido en el desierto por
horrorosa tempestad, no encuentra el medio de impedir el choque de las
dos electricidades que se ciernen sobre su cabeza. (Muy bien, muy bien.)
¡Ah, Sres. Senadores! Así, buscando responsabilidades, es como se
llega a tales exageraciones; así es como se hace responsable de nuestras
desdichas de hoy a todos los hombres políticos, a todos los partidos, a
todos los Gobiernos que han figurado en estos [842] últimos veinticinco
años en la cuarta parte del siglo. ¿Sabéis para qué? Para atribuir la
responsabilidad al régimen actual, que es el que iba poniendo a España
en disposición, no de poder luchar con los Estados Unidos (que es
difícil a una Nación pobre y pequeña triunfar de otra grande y
poderosa), pero si de poder defenderse enérgica y gallardamente.
Éste es el peligro que tiene eso de indagar las responsabilidades de nuestras desdichas.
Pero, en fin, sea de ello lo que quiera, lo cierto es que todavía no
estamos en aptitud de exigir esas responsabilidades; que todavía faltan
datos al Senado y al Gobierno para exigir debidamente y con justicia
estas responsabilidades, y en este concepto el Sr. Conde de las Almenas
me ha de permitir le diga que no ha estado acertado, ni mucho menos, al
imponer aquí responsabilidades, y además no ha estado justo al
imponerlas de una manera tan genérica, porque esas cosas, o se hacen
concretando, para que el individuo a quien se acusa pueda defenderse, o
no se pueden dirigir a toda una clase, como es la clase armada en
nuestro país.
En cuanto al señor general Weyler, parece ser que S. S. echa de
menos que nadie haya protestado contra las palabras del Sr. Conde de las
Almenas. Yo no tuve el honor de presenciar aquella sesión porque
deberes muy urgentes me llamaban a la otra Cámara y porque no sabía que
se iba a tratar de esto, pues si lo hubiera sabido no habría faltado de
aquí, porque creo que es de bastante importancia, para haber hecho
entonces las declaraciones necesarias, y aun cuando me hubieran llamado
del Congreso hubiera dejado de asistir allí; pero sé que en aquel día el
Sr. Ministro de la Guerra, en nombre del Gobierno, contestó al Sr.
Conde de las Almenas, y es más, contestaron también los dignos generales
que se encontraban en el Senado. De modo que el señor Conde de las
almenas no quedó sin contestación; se le contestó como se debía en aquel
momento; se protestó contra tan graves palabras, y yo añadiré ahora
además, contra tan injusta acusación.
Pero todos, por lo visto, estamos dispuestos a excedernos. Sin duda
el mucho calor, las mismas desdichas que hemos pasado, nos tienen los
nervios un poco tirantes, y parece que todos nos excedemos de nuestros
propósitos, porque tampoco el general Weyler esta tarde, permítame S. S.
que se lo diga, ha estado en su lugar. Ni como Senador, ni como
general, ni como ciudadano español, puede S. S. decir las palabras que
ha pronunciado. Los generales encontrarán la defensa que merecen: la
encontrarán aquí: la encontrarán en el Tribunal Supremo de la Guerra; la
encontrarán en todas partes, pero si no la encontraran, no tiene los
generales el derecho de tomarse la justicia por su mano. No y mil veces
no. (Muy bien, muy bien.-El Sr. Sanz, D. Salustiano: ¡Pero muy bien!-El
Sr. Marqués de Estella: Eso sería inicuo en los generales.)
Entonces esto no estaría gobernado constitucionalmente y como lo
están los países civilizados: estaría gobernado por jenízaros. Eso no
puede ser; los generales más que nadie tienen que dar pruebas de
circunspección y de prudencia, y sobre todo pruebas de respeto a la ley,
precisamente porque ellos son llamados a hacerla cumplir cuando es
necesario, puesto que son el brazo de la Nación.
Yo, que conozco al general Weyler desde hace mucho tiempo, tengo la
seguridad de que no ha sido su pensamiento el de que pueda ningún
general en ningún caso, por injustamente que se le trate, rebelarse
contra la ley, contra las instituciones ni contra el Gobierno español.
(El Sr. Weyler: No he dicho eso) ¿No tienen esa significación las
palabras de S. S.? ¿No la tienen? ¿No ha sido ese su pensamiento? (El
Sr. Weyler: No, ya lo explicaré luego.) Pues entonces no tengo más que
decir en este punto.
Esté el señor general Weyler tranquilo respecto de las dudas que
pueda abrazar acerca de que haya un Gobierno que no le haga justicia
porque eso no puede ser. Si el Gobierno no hace justicia porque eso no
puede ser. Si el Gobierno no hace justicia a un general, será porque
falta a la ley y a la justicia, y, en el régimen presente, hay muchos
medios de castigar a un Gobierno que no hace justicia o falta a las
leyes.
Decía yo que no había llegado el tiempo de las responsabilidades,
porque es muy difícil juzgar a priori los hechos, y cuando hemos tenido
tantas desgracias, claro está que no se conforma bien un pueblo con ser
vencido, tiene que echar la culpa a alguien, y muchas veces echa la
culpa a personas que, lejos de merecerla, es acreedora a los mayores
laureles y a los más grandes aplausos. Por eso, quizás en estos
momentos, sin datos, sin bastante conocimiento de causa, quizá hagamos
juicios temerarios de un jefe militar o de cualquiera otra autoridad en
la idea de que se ha conducido mal, pudiendo haberse conducido tan
brillantemente como el que hubiera ganado la mayor de las victorias.
Los hechos de la guerra más culminantes en la campaña realizada con
los Estados Unidos, todavía no tienen estado parlamentario para poder
ser discutidos, puesto que todavía no hay bastantes datos para que los
pueda examinar el Tribunal Supremo de Justicia, y exigir las
responsabilidades a que haya lugar. Las mayores catástrofes, las mayores
desgracias, no pueden todavía ser juzgadas ni por el Senado ni aun por
los tribunales militares.
Esperemos, pues; tengamos paciencia para esperar, hagamos el
sacrificio de nuestras legítimas impaciencias, ya que hemos hecho
sacrificios mucho más costosos y todavía mucho más costosos los tenemos
que hacer, para aguardar el día de la liquidación, y entonces todo lo
podremos discutir, todo se podrá aclarar con conocimiento de causa,
examinando los actos del Gobierno, de sus autoridades, de todos, para
exigir la debida responsabilidad. Por eso yo me atrevo a apelar al
patriotismo de todos, para que tengamos un poco de paciencia, para que
se eviten estos espectáculos y estas sesiones ruidosas, y sólo se
atienda al bien público, inspirando en este bien público todos los
discursos y todos nuestros actos, a fin de que, huyendo de discursos
ruidosos, de aparatos escénicos, no procuremos más que ver de sacar al
país de la situación en que está, que es lo primero que hay que hacer.
Porque, Sres. Senadores, mientras nuestros soldados permanezcan en
la miseria en países lejanos, no podemos pensar en otra cosa que en la
paz, en hacer la paz, y cuando la paz esté hecha, cuando esté hecha la
luz sobre todo lo que ha sucedido, entonces el gobierno vendrá a las
cortes con el tratado correspondiente dando cuenta documentada de todo,
como dice la Constitución, y en ese momento los Diputados y los
Senadores podremos tratar todo con la mayor amplitud, al objeto de
exigir todas las res- [843] ponsabilidades necesarias, y muy
especialmente para aprender en el pasado qué debemos hacer en el
presente, a fin de prevenirnos para el porvenir.
Pues bien, lo que urge sobre todo, Sres. Senadores, es que saquemos
cuanto antes del cautiverio a nuestros soldados, a nuestros oficiales,
jefes y generales: lo que urge sobre todo es procurar que cesen los
gastos onerosos que ha traído la guerra y con los cuales ya no puede el
país. Lo que importa y lo que urge, también muy especialmente, es
levantar algo el crédito para acudir a los compromisos apremiantes que
hemos contraído: lo que importa y lo que urge, vuelvo a decir, es
devolver a nuestros campos, a nuestros talleres y a nuestras fábricas,
nuestros pobres soldados para que hagan renacer el trabajo suspendido,
el trabajo que es el único medio de subsistencia que se puede
proporcionar a nuestros obreros, a nuestros agricultores y a nuestros
labradores.
Y después de conseguido esto, veremos, Sres. Senadores, de exigir
las responsabilidades del día. Entretanto, yo suplico a los Sres.
Senadores, yo os lo suplico por la Patria, por el país, por lo que más
amáis en el mundo, yo os suplico que dejéis nuestras discordias y
nuestras diferencias para después, no para ahora, porque ahora, Sres.
Senadores, sin quererlo, pueden ser un atentado contra la existencia y
contra la salvación de la Patria. Unámonos, pues, que es la mayor fuerza
que podemos dar a nuestros negociadores para que puedan defender los
intereses de España en las graves cuestiones que van a entablarse, y
saquemos todo lo que podamos de esta terrible desgracia. Si después de
ella sacamos algo de la experiencia que todo esto nos ha producido,
claro es que hemos sufrido grandes males; pero, al fin y al cabo,
tendrán alguna compensación.
Perdonadme, Sres. Senadores, y concluyo, por estas palabras que acabo de pronunciar. (Muy bien, muy bien.)
EN LA REDACCIÓN DEL TEMA habría que hacer referencia a los problemas del sistema CÁNOVAS-SAGASTA. También a la evolución del sistema cubano y filipino, desde el esclavismo, las primeras rebeliones contra la esclavitud, el filibusterismo y los problemas anexionistas o independentistas hasta el incidente Virginius.
También hay que hablar de la economía, del azucar y del tabaco.
Debe hablar de la guerra de los Diez Años y la Chiquita y sobre todo de la última.
LAS CONSECUENCIAS SON IMPORTANTES, TANTO ECONÓMICAS, POLÍTICAS, HUMANITARIAS E INTELECTUALES.
EN EL ANÁLISIS, SAGASTA sustituye el discurso triunfalista de principios de la guerra, compartido con EEUU y con los conservadores y la prensa y la calle, por uno conciliatorio y de apoyo.
Seguramente Sagasta hubiera apoyado un final de la guerra desde momentos anteriores, pero el desacuerdo con la REINA REGENTE MARÍA CRISTINA DE HABSBURGO, los conservadores, el el ejército y la opinión pública lo impidieron. De todas las maneras su sustitución del GENERAL WEYLER por el GENERAL BLANCO, Y SU TORPE ACTUACIÓN EN LA BATALLA NAVAL DE SANTIAGO DE CUBA, quizás anticipaban una paz o una rendición pactada con EEUU.
Sagasta, con Cánovas muerto tuvo que cargar con la derrota, que erosionó al partido Liberal frente al Conservador.
ESPAÑA TRASLADÓ CASI CIEN MIL HOMBRES A LAS ANTILLAS, CON UN ARMAMENTO ACEPTABLE PARA VENCER A LA GUERRILLA CUBANA, PERO INSUFICIENTE PARA VENCER A EEUU.
LA SELVA, LAS ENFERMEDADES TROPICALES, LA INEXPERIENCIA DE LOS RECLUTAS HICIERON EL RESTO.
LA GUERRILA CUBANA HIZO UNA POLÍTICA DE GUERRA TOTAL Y TIERRA QUEMADA, CON SU DESTRUCCIÓN DE CULTIVOS Y SUS CARGAS A MACHETE. LAS TROPAS ESPAÑOLAS NO PODÍAN COMPETIR CON SU CONOCIMIENTO DEL TERRENO Y SU RESISTENCIA AL CLIMA TROPICAL. AQUÍ VEMOS AL GENERAL CALIXTO GARCÍA CON UN AGENTE YANKI.
